Die Weihnachtszeit in Frankreich, auch als Noël bekannt, ist eine Zeit der Freude, festlichen Zusammenkunft und einer einzigartigen Mischung aus religiösen Bräuchen und festlichen Traditionen. Also eigentlich fast so wie Weihnachten in Deutschland, oder? Nicht ganz, denn obwohl die beiden Länder direkte Nachbarn sind, unterscheiden sich die Traditionen in einigen Bereichen.

Vorbereitungen im November

Bereits im November beginnen die Vorbereitungen auf das Weihnachtsfest. Die Straßen erstrahlen in festlichen Lichtern, und Weihnachtsmärkte entstehen in den Städten. Festliche Vorfreude liegt in der Luft. Weihnachtsmärkte erobern landesweit immer mehr französische Ortschaften. Anders als in Deutschland sind sie oft reine Handelsplätze für Spezialitäten und Handwerkskunst. Der älteste und berühmteste Weihnachtsmarkt in Straßburg folgt vielen deutschen Traditionen.

Adventskalender und festliche Dekoration

Wie in vielen Ländern ist der Adventskalender auch in Frankreich beliebt. Kinder öffnen täglich ein Türchen, und in einigen Regionen wird der Kalender sogar bis zum 6. Januar fortgeführt, dem Tag der „Epiphanie“. Einen Adventskranz, „Couronne de l’avent“, gibt es in den meisten Teilen Frankreichs nicht; zu finden ist er hauptsächlich im Elsass und in Teilen Lothringens. Und statt dem Duft von Weihnachtsplätzchen finden sich in den französischen Haushalten liebevolle Dekorationen aus Mistelzweigen, Stechpalmenblättern und buntem Weihnachtsschmuck. Dieser ist nicht selten künstlich, genauso wie der mit bunten Glaskugeln und Lametta behangene „Sapin de Noël“, der Weihnachtsbaum, der mitunter Tage vor Heiligabend seinen Platz im Wohnzimmer findet; darunter steht nicht selten eine Weihnachtskrippe. Begleitet wird der „Sapin de Noël“ von kunstvoll gestalteten Weihnachtskrippen, den „Crèches de Noël“. Diese stellen nicht nur die Geburt Jesu dar, sondern auch Szenen des alltäglichen Lebens der französischen Provinz.

Kulinarische Genüsse

Frankreich ist für seine exquisite Küche bekannt, und dies spiegelt sich auch in den Weihnachtsmahlzeiten wider. Neben dem klassischen mit Kastanien gefüllten Truthahn beziehungsweise einem Kapaun mit Pflaumenfüllung stehen Gänseleberpastete, Austern, geräucherter Lachs und köstlicher Käse auf dem festlichen Tisch. Crêpes, dünnere Pfannkuchen, sind eine beliebte Delikatesse und werden manchmal sogar flambiert. Als süßer Abschluss dient die berühmte Bûche de Noël, ein festlicher Weihnachtskuchen in Form eines Baumstamms.

Festtage

Die Mitternachtsmesse

Die Mitternachtsmesse, „La Messe de Minuit“, ist ein zentraler Bestandteil des französischen Weihnachtsfestes. Gläubige versammeln sich in prächtig geschmückten Kirchen, um die Geburt Christi zu feiern. Traditionelle Chorgesänge verleihen diesem Moment eine besondere Atmosphäre, und oft werden erst jetzt die Geschenke ausgepackt.

Der Zweite Weihnachtstag

In einigen Regionen Frankreichs wird der 26. Dezember, der „Deuxième Noël“, genauso festlich begangen wie der Heilige Abend. Es ist ein Tag, an dem sich Familien erneut versammeln, um gemeinsam zu essen und die Feierlichkeiten fortzusetzen.

Dreikönigsfest

Das Dreikönigsfest beschließt die Weihnachtszeit am ersten Sonntag im neuen Jahr mit der Tradition der „Galette des Rois“. In diesem köstlichen Kuchen, gefüllt mit Mandelcreme, versteckt sich eine Porzellan- oder Plastikfigur, die die Finderin oder den Finder für einen Tag zum König oder zur Königin macht.

Familientraditionen

Ein weiterer Aspekt der französischen Weihnachtstraditionen sind die familienbezogenen Bräuche. Dazu gehören gemeinsame Spaziergänge, das Singen von Weihnachtsliedern und das Teilen von Geschichten rund um den Kamin. Die Festtage sind eine Zeit der Verbundenheit und des Zusammenseins, und viele Familien pflegen spezielle Traditionen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.

Besondere Winteraktivitäten

In den französischen Alpen und anderen bergigen Regionen werden traditionelle Winteraktivitäten wie Schlittschuhlaufen, Skifahren und Schlittenfahren zu beliebten Freizeitbeschäftigungen während der Feiertage. Die malerischen Landschaften bieten die perfekte Kulisse für winterlichen Spaß und sorgen für unvergessliche Erlebnisse.

Kein Adventskalender, Weihnachtsmarkt oder Nikolaus… dafür aber Weihnachtsbeleuchtung en masse, eine gigantische Lotterie und Tonnen von Weihnachtsgebäck – so sieht das Christfest in Spanien aus!