Mit dem zunehmenden Einsatz digitaler Medien im Bildungsbereich eröffnen Videospiele eine neue Möglichkeit des Lernens, die traditionelle Lehrmethoden ergänzt und bereichert. In diesem Kontext gewinnt das Spiel „Wagotabi“ an Aufmerksamkeit, ein interaktives Lernspiel, das Lernenden die japanische Sprache und Kultur näherbringt. Wagotabi verbindet das spielerische Erkunden japanischer Regionen mit Sprachunterricht und zielt darauf ab, durch gezielte Herausforderungen und kulturelle Einblicke eine nachhaltige Lernmotivation zu schaffen. Die Methode des Game-Based Learning (GBL) ermöglicht es hier, komplexe Inhalte wie Sprache und kulturelle Nuancen verständlich und attraktiv zu vermitteln, was insbesondere für Anfänger von Vorteil ist. Dieser Beitrag untersucht das Potenzial von Wagotabi als innovatives Lernwerkzeug und beleuchtet, wie digitale Spiele zum effektiven Spracherwerb beitragen können, mit ihren Chancen als auch Herausforderungen.

Die Bedeutung von Game-Based Learning für den Sprachenerwerb

Die Verwendung von Videospielen als Lernplattform hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen und wird zunehmend als wirksame Methode im Bildungsbereich anerkannt. Der Begriff „Game-Based Learning“ (GBL) beschreibt Lernmethoden, bei denen digitale Spiele zur Vermittlung und Festigung von Wissen eingesetzt werden. Besonders im Sprachunterricht bietet GBL einen vielversprechenden Ansatz, da es soziale und motivationale Vorteile bietet, die in herkömmlichen Lernsettings leider oft schwer zu erreichen sind.
„Digitale Spiele werden im Rahmen von Aus- und Weiterbildungen für Erwachsene – im Sinne eines ‚Game-Based Learning‘ (GBL) – zunehmend eingesetzt, um einen zielgerichteten Wissenserwerb mit Erlebnischarakter zu ermöglichen“ (Staudacher, 2019).

Die Lernpsychologie bestätigt, dass durch die Verknüpfung von Spiel und Lerninhalten verschiedene Gedächtnissysteme aktiviert werden. Nach dem bekannten Modell des „Multi-Store Memory Model“ wird Wissen durch Wiederholung und Verknüpfung von Emotionen und Erfahrungen besser im Langzeitgedächtnis gespeichert. Spiele bieten hierfür eine ideale Umgebung, da sie emotionale Erlebnisse und das Erlernen von Wissen miteinander kombinieren. Die Möglichkeit, Fehler in einer spielerischen, also risikofreien und spaßigen Umgebung zu machen, reduziert die Angst vor Misserfolgen und fördert eine positive Lernumgebung, die sich förderlich auf das Lernen der jeweiligen Person auswirkt.

Kognitive Vorteile: Fördern von Erinnerungsvermögen und Sprachverständnis

Das Spielen von Videospielen kann auch kognitive Fähigkeiten stärken, die für das Erlernen einer neuen Sprache relevant sind. Die Forschung hat gezeigt, dass Spiele die Aufmerksamkeit, das Arbeitsgedächtnis und die Problemlösungsfähigkeiten fördern können (Gee, 2003). Diese Fähigkeiten sind gerade beim Spracherwerb sehr wichtig, da das Lernen einer neuen Sprache nicht nur das Auswendiglernen von Vokabeln und Grammatikregeln erfordert, sondern auch das schnelle Abrufen und Anwenden dieses Wissens. Durch GBL wird das Erlernte in realitätsnahe Szenarien eingebettet. Spieler*innen müssen sich oft in Situationen zurechtfinden, in denen sie spontan auf neu erworbene Sprachkenntnisse zurückgreifen müssen. In Sprachlernspielen beispielsweise können Dialoge simuliert werden, die den Einsatz von Vokabeln und Satzstrukturen fördern.
„Bereits in den 1990er Jahren […] wurden digitale Spiele zur Wissensvermittlung eingesetzt. […] Befürworter*innen eines Game-Based Learning […] erkannten in digitalen (Lern-)Spielen eine vielversprechende Form des aktiven, selbstgesteuerten, konstruktiven und situierten Lernens“​ (Le et al., 2013).

Videospiele fördern nicht nur das individuelle Lernen, sondern bieten auch soziale Vorteile, da viele Lernspiele kooperative Elemente enthalten, die die Interaktion und Zusammenarbeit der Spieler fördern. Durch solche interaktiven Funktionen wird das gemeinsame Lernen in den Vordergrund gestellt. Lernende können zusammen Aufgaben lösen, Ideen austauschen und ein tieferes Verständnis für Inhalte entwickeln. Diese soziale Komponente unterstützt die Sprachentwicklung, indem die Lernenden in der Zielkultur kommunizieren und die Sprache in einem alltäglichen und authentischen Kontext anwenden.

Für das Erlernen einer Sprache ist diese Form des Lernens besonders gut, da sie authentische Gelegenheiten zur Kommunikation bietet. Lernende können sich aktiv an Konversationen beteiligen, was das Vertrauen in die Sprachfähigkeiten stärkt und die Fähigkeit fördert, die Sprache in einer realistischen Umgebung zu nutzen. So gelingt vielleicht sogar der Kaffee-Einkauf früh am Morgen im Ausland. Videospiele, die interaktive und kollaborative Mechanismen enthalten, unterstützen diesen Lernprozess durch den natürlichen Austausch mit anderen, was die soziale Komponente des Lernens deutlich unterstreicht.

Trotz der positiven Effekte gibt es aber auch einige Herausforderungen. Eine häufige Kritik an spielbasierten Lernmethoden ist, dass sie die Aufmerksamkeit auf das Spielerlebnis lenken können und so die eigentlichen Lernziele in den Hintergrund geraten. Um sicherzustellen, dass die Bildungsziele erreicht werden, ist es wichtig, dass Lernspiele gut strukturierte und klar definierte Lernziele beinhalten, die pädagogischen Standards entsprechen. Ein weiterer Aspekt ist die Anpassung an verschiedene Lernstile. Nicht alle Lernenden profitieren gleichermaßen vom spielbasierten Lernen – einige bevorzugen konventionelle Methoden, bei denen der Lernprozess strukturiert und zielgerichtet gestaltet ist. Deshalb kann der alleinige Einsatz von Lernspielen unzureichend sein, um den Lernbedürfnissen aller gerecht zu werden. Eine ausgewogene Mischung verschiedener Ansätze sorgt dafür, dass Lernspiele eine unterstützende, aber nicht dominante Rolle im Bildungsprozess einnehmen.

Wagotabi als Beispiel für Game-Based Learning im Spracherwerb

Nachdem die allgemeinen Vorteile und Herausforderungen des Game-Based Learning (GBL) kurz dargelegt wurden, wollen wir nun den innovativen Ansatz von Wagotabi genauer betrachten. Wagotabi ist ein interaktives Lernspiel, das speziell für den Erwerb der japanischen Sprache entwickelt wurde. Es verbindet sprachliche und kulturelle Inhalte auf eine Weise, die es den Nutzenden ermöglicht, das Gelernte im Kontext der japanischen Kultur anzuwenden. Die spielerische Herangehensweise und die Integration spaßiger Erlebnisse machen Wagotabi zu einem Modell für erfolgreiche Lernspiele (Wagotabi Limited, 2024). Anhand dieses Beispiels wird deutlich, wie Videospiele gezielt genutzt werden können, um Sprachkompetenzen zu fördern und das Interesse der Lernenden aufrechtzuerhalten.

Sprachenlernen und kulturelle Immersion

Ein zentraler Aspekt von Wagotabi ist die Verbindung von sprachlichem und kulturellem Lernen. Anstatt nur Vokabeln und Grammatikregeln langweilig zu vermitteln, integriert das Spiel die Sprache in realitätsnahe Szenarien, die in verschiedenen Regionen Japans spielen. Nutzer*innen erleben traditionelle und moderne japanische Kultur, lernen regionale Bräuche kennen und sammeln dabei wichtige Vokabeln und Phrasen, die im Alltag Anwendung finden. Diese Kombination schafft einen Kontext, in dem Lerninhalte unmittelbar angewendet und besser im Gedächtnis verankert werden. Die Immersion in eine fremde Kultur kann für den Lernprozess von entscheidender Bedeutung sein. Durch das Einbeziehen kultureller Elemente bekommen Lernende die Möglichkeit, eine Sprache in authentischen Szenarien zu erproben und dabei zugleich ihre Kenntnisse über die Kultur zu vertiefen. Und das wichtigste dabei: Die Spieler*innen haben währenddessen Spaß. In Wagotabi werden außerdem  mithilfe von Role-Plays und Real-Life Scenes alltägliche Situationen simuliert, was auch positiv anzumerken ist.

Motivation und Fortschritt durch spielerische Herausforderungen

Eine der Herausforderungen beim Erlernen einer neuen Sprache ist es, über längere Zeit motiviert zu bleiben. Das Lernen einer Sprache kann mühsam sein, insbesondere wenn der Fortschritt langsam ist. Hier spielt Wagotabi eine wichtige Rolle, indem es Lernfortschritte durch spielerische Elemente unterstützt und so die Motivation hochhält. Spieler*innen erhalten Belohnungen und freischaltbare Inhalte, die sie ermutigen, weiter zu lernen und neue Lernziele zu erreichen. Der Fortschritt im Spiel wird durch ein Belohnungssystem unterstützt, das es den Nutzenden ermöglicht, für absolvierte Aufgaben Punkte und Abzeichen zu sammeln. Diese Mechanik basiert auf dem Prinzip der „Gamification“ und hat sich in der Lernpsychologie als effektiv erwiesen. Durch kleine Erfolge und visuelle Fortschrittsanzeigen wird der Lernprozess in kleine, erreichbare Schritte unterteilt. Dies kann besonders für Anfänger*innen hilfreich sein, da das Gefühl von Erfolg und Fortschritt als intrinsische Motivation wirkt.

Fazit: Das Potenzial von Wagotabi und Lernspielen im Bildungsbereich

Abschließend lässt sich sagen, dass Wagotabi als Beispiel für Game-Based Learning eindrucksvoll zeigt, wie Lernspiele den Sprachunterricht bereichern und ergänzen können. Die Kombination aus kultureller Immersion, motivierenden Spielelementen und praxisnahen Dialogübungen macht Wagotabi zu einer vielversprechenden Plattform für das Erlernen der japanischen Sprache. Spieler*innen profitieren von einer authentischen und interaktiven Lernumgebung, die durch Gamification motivierend gestaltet ist und die Lerninhalte auf innovative Weise vermittelt.

Videospiele wie Wagotabi verdeutlichen das Potenzial, das in der Kombination aus Bildung und Unterhaltung liegt. Sie können Sprachkenntnisse und kulturelles Verständnis fördern und Lernende unterstützen, ihre Fähigkeiten in einem sicheren, ansprechenden Rahmen zu entwickeln. Trotz einiger Herausforderungen und der Notwendigkeit einer ausgewogenen didaktischen Struktur sind Lernspiele ein wertvolles Werkzeug für den Sprachunterricht, das in Zukunft vermutlich weiter an Bedeutung gewinnen wird (Aguilera & De Roock, 2022).