Weihnachten ist in vielen Familien mit gleichbleibenden Ritualen und Traditionen verbunden. Oft steht schon fest, wie der Weihnachtsbaum geschmückt wird, welche Lieder gesungen werden und welche festliche Mahlzeit serviert wird.

In Rom folgte schließlich der Wendepunkt, da die Christen dort erstmals nicht mehr zu Beginn des Jahres, sondern mitten im Winter, am 25. Dezember an Jesu Geburt erinnerten. Im römischen Imperium wurde an diesem Tag das Fest des unbesiegbaren Sonnengottes gefeiert, doch die Christen wollten Jesus Christus als das wahre und eigentlich standhafte Licht ehren und in den Vordergrund rücken. Da die Römer den 25. Dezember bereits als Feiertag kannten, musste der Termin „nur“ noch mit neuen christlichen Inhalten gefüllt werden. Als kirchlicher Feiertag ist der 25. Dezember seit 336 in Rom belegt.

Schnell verbreitete sich das Fest in ganz Europa. Gerade im nördlichen Teil Europas passt das Weihnachtsfest bis heute zu der Lichtsymbolik: Mitten im Winter, in einer kalten und dunklen Jahreszeit, in welcher die Tage kürzer und Nächte länger werden, wird das Fest des Lichtes gefeiert. In Deutschland selbst kam das Weihnachtsfest erst weitere drei Jahrhunderte später an. An dieser Definition des Weihnachtsfestes wird bis heute festgehalten, denn auch jetzt spielen Kerzen, Lichter und Leuchten eine große Rolle im Brauchtum und den Traditionen.

Im 19. Jahrhundert kam dieser Brauch ins Rollen und verbreitete sich rasch von Deutschland über Österreich in weitere Länder und Kontinente. Zu Beginn besaßen nur die wohlhabenden Familien einen solchen Christbaum, doch bald wurde er auch in ärmeren Familien zur Tradition. Heutzutage finden sich geschmückte Weihnachtsbäume weltweit wieder.

Des Weiteren ist Weihnachten heutzutage auch nicht ohne Geschenke vorstellbar. Verbreitet ist die Bescherung am Abend des 24. Dezember, obwohl Weihnachten selbst erst einen Tag später gefeiert wird. Doch der Ursprung unterliegt etwas anderem. Früher beschenkten sich die Personen am 6. Dezember, dem Nikolaustag. Dies beruht auf einer Sage, dass ein armer Mann seine drei Töchter verheiraten wollte, da er nicht mehr für sie sorgen konnte. In einer Nacht in der Bischofsstadt ist der heilige Bischof in das Haus des Mannes geschlichen und hinterließ drei Äpfel aus purem Gold. Als Erinnerung und Gedenktag an diese Tat entstand der Festtag des heiligen Nikolaus. Später wurde die Bescherung dann auf Weihnachten verschoben.

Wie Weihnachten jetzt genau gefeiert wird, hängt von jeder Familie selbst ab. Ob mit Tradition oder ohne, ob mit Weihnachtsbaum oder doch lieber mit Mistel, das Weihnachtsfest unterscheidet sich von Land zu Land, von Kontinent zu Kontinent und von Haustür zu Haustür. Doch eines ist immer gleichbleibend: In der kalten Jahreszeit kann ein klein wenig Licht, Freude und Zauber niemandem schaden.